近頃のソーシャルネットワーキングサービス、DiscordやMisskey(とそのfork)などには絵文字リアクションという代表的な機能がある。

いいですよね。なによりリアクションにどのEmojiを選ぶのかという選択が要求される中で、常に最適解を要求される。Discordに関してはいくつでもつけられますが、Misskeyではそうではない¹。

実は自分はEmojiリアクションについてそこそこ懐疑的だ。そもそもEmojiによるリアクションというものは感情のパターン化を進行させるもので、僕たちの感情を画一的なバイト列に押し込むことでインターネット回線上に感情を放流することを可能にしている。符号理論的にはUnicodeは当然可逆で、U+1F4C9と書けばこの記事のタイトルにもある📉のemojiであることは誰でもすぐにわかる。²しかし、人間的にはこの文字は不可逆で、感情が画一的なバイト列に押し込まれた結果、伝達されるべき情報が欠落する可能性がある。いや、欠落するというのは嘘で、正確には復号時に欠落する。このEmojiを選んだ人間にとってはそのEmojiこそがコンパクトだったわけだ。だから、解釈エラーとでも言うのが正しいだろうか。

Unicode絵文字は感情や行動を表現するのに必要なEmojiが不足している。
例えばUnicode絵文字では悲しんでいる人を慰めることができないし、人を褒めることすらできない。³対人コミュニケーションにとって最も重要な部分と言える傷の舐め合いができないというのはそこそこ問題で、カスタムEmojiはこのニーズに答えてくれる。だからこそ:igyo:はioに人が流れ込んだかなり初期の頃から使われてたし、:pet:的な絵文字も様々なサーバーで使われていた節があると思っている。ならば、Unicode Emojiのサロゲートペアならどうだろう。ある感情を表すためにEmojiを複数個使うのだ。これも試してみてもらえばわかると思うが、機械的には変換できない。そこそこ複雑な文章くらいまでなら行けると思うが、アブダクションは必須であり、人によって解釈が変わることは避けられない。

このような感情や行動は以前から人間が文章表現によって伝えようとしてきた細かな感情の揺らぎであって、簡単に捉えられるものではない。それをカスタムEmojiという実質的には画一的な文字列に落とし込もうという挑戦は非常に面白い。面白い一方で、今度は感情が欠落するのではなく別の感情が加わる可能性があるという意味で、復号エラーではなくて符号化エラーが起きそうな気もする。

話は変わるかもしれないが、そもそも僕らは誰一人として自分の感情に正面から向き合えていない。
嬉しいという感情一つとっても、なぜうれしいか、どのようにうれしいか、などというパラメーターが付随するもので、それを画一的な記号列に変換する過程において必ず符号化エラーが発生する。多少の符号誤りならば復号時に無視できるが、誤り率が高ければそれはコミュニケーションエラーである。もしくは、符号化エラーの前に変換すべき符号が見つからないという結論に至るだろう。だからこそ、感情が画一的なEmojiに正常に変換され、おおよそ正常に複合されている時点で僕たちはそれほどまでに複雑な感情を抱いていない。カスタムEmojiなら多少複雑なものも画一的なEmojiに変換できると思うだろうが、意外にもそれは既存Emojiの日本語タイポグラフィに過ぎないかUnicode Emojiの単なる拡張に過ぎない。

例えばDiscordでおなじみの:sorehasou:については 😮‍💨 ("face_exhaling") や 😞 ("Disappointed face") が個人的には良いだろうと思う⁴。:igyo:は感嘆や+1、clapで表現できるだろう⁵。さすがに「レターパックで現金送れ」、「与謝野明子はなぜ力道山を殺さなかったのか」とかはちょっと無理な気がするが。

僕たちはEmoji化できない感情を大切にすべきだ。誰もがEmojiにできる感情についてはEmojiを使ってもいいだろう。それは一つの表現方法だ。一方で細かな感情の揺らぎやコンプレックスをEmojiに無理やり変換しようとする動きには賛成できない。その感情はある一定のパターンではなくて、複雑な系の一部であるはずだからだ。少なくとも僕はそういう感情を大事にしたいし、書き留めておきたい。

とはいえ、自分も自分のMisskeyサーバーで他人の投稿にEmojiリアクションをしょっちゅう飛ばしている。これは表現したい感情が至って単純だからだが、僕らがEmojiリアクションを使い続ければこの問題を一挙に解決する素晴らしいEmojiも現れるかもしれない。もしそんなEmojiが登場したとするならばそれを使ってもいいだろう。きっとそのEmojiは僕らにとって過不足のないコンパクトなEmojiなはずだ。しかし現状、そんなものはこの世界のどこにも、自分の知る限り存在しない。⁶

おまけ

もともとこの記事のタイトルはEmojiにしたいなと思っていた。ということで、"The rise and fall of Emoji"というタイトルをEmojiに符号化しようと考えた。
まあおそらく"chart increacing"と"char decreacing"が使えて…と思っていたのだが、そこそこ面倒くさかったのでChatGPT (GPT3.5)に聞いてみた。以下はその質問と回答である。ここではプロンプトはコードブロックで、回答は引用で示す。このサイトの引用は背景色がわからないため、プロンプトと回答の組を横線で区切る。

Convert the message below to sequence of emoji that defined in utf-8.  
"The rise and fall of emoji"

Sure, here's the message "The rise and fall of emoji" converted into a sequence of emoji using UTF-8 characters:

🔝📉💧📉📥🤔📉🤷‍♀️🤷‍♂️😢📉🤷‍♀️🤷‍♂️😃🤷‍♀️🤷‍♂️🔚

Please note that emoji representation can vary depending on the platform or device you're using, so the appearance of these emoji may differ slightly.

一発目でこんなふざけた記号列を提示してきたのでこれはダメだと思って、今度は1フレーズ単位で聞いてみることにしてみた。

How do you do express "rise and fall" in emoji?

To express "rise and fall" in emoji, you can use the following combination:

📈🔼📉

そこそこ良さそうなので、残った "of emoji" については "of" と "emoji" に分割して聞いてみることにした。

how do you do express "of" in emoji?

… So, to express "of" in emoji, you can use: 🔗

What is the most appropriate emoji for representing the emoji itself?

The most appropriate emoji for representing "emoji" itself is often the "😃" emoji, which is a smiling face. This emoji is commonly used to represent the concept of emojis in general because it's a recognizable and positive emoji that can convey the idea of expressing emotions or conveying messages through emoji characters. So, when referring to "emoji" itself, using "😃" is a suitable choice.

こんなしょうもないことのためにChatGPTを数カ月ぶりに開いた。OpenAIにはこんなどうしようもないことのために計算資源を消費したという罪で申し訳がない。
あと相変わらずGPTは回答が長い。